法律是由國家制定或認可并依靠國家強制力保證實施的，反映由特定社會物質(zhì)生活條件所決定的統(tǒng)治階級意志，以權利和義務為內(nèi)容，以確認、保護和發(fā)展對統(tǒng)治階級有利的社會關系和社會秩序為目的的行為規(guī)范體系。法律是維護國家穩(wěn)定、各項事業(yè)蓬勃發(fā)展的最強有力的武器，也是捍衛(wèi)人民群眾權利和利益的工具，也是統(tǒng)治者統(tǒng)治被統(tǒng)治者的手段。法律是一系列的規(guī)則，通常需要經(jīng)由一套制度來落實。但在不同的地方，法律體系會以不同的方式來闡述人們的法律權利與義務。其中一種區(qū)分的方式便是分為大陸法系和英美法系兩種。有些國家則會以它們的宗教法條為其法律的基礎。法學家們從許多不同的角度來研究法律，包括從法制史和哲學，或從如經(jīng)濟學與社會學等社會科學的方面來探討。法律的研究來自對何為平等、公正和正義等問題的訊問，這并不都總是簡單的。法國作家阿納托爾·法郎士于1894年說：“在其崇高的平等之下，法律同時禁止富人和窮人睡在橋下、在街上乞討和偷一塊面包。”在一個法制健全的國家中，創(chuàng)造和解釋法律的核心機構為政府的三大部門：公正不倚的司法、民主的立法和負責的行政。而官僚、軍事和警力則是執(zhí)行法律，并且讓法律為人民服務，是相當重要的部分。除此之外，若要支持整個法律系統(tǒng)的運作，同時帶動法律的進步，則獨立自主的法律專業(yè)人員和充滿生氣的公民社會也是不可或缺的一部分。