1969年2月9日，航空史上一代傳奇波音747首飛成功，開創(chuàng)了民航的寬機(jī)身時代。在此后40年的時間里，波音747作為世界最大客機(jī)的王位一直不可動搖。直到A380投入運營后，波音747才把最大客機(jī)的王冠交出。事實上，除了民航的客機(jī)和貨機(jī)，波音747的巨大載重量還使它成為特種飛機(jī)的平臺。NASA曾將兩架波音747改裝成航天飛機(jī)的運載母機(jī)，最初用于航天飛機(jī)的滑翔試驗，以后用于將航天飛機(jī)在佛羅里達(dá)的肯尼迪航天中心和加利福尼亞的愛德華空軍基地之間運送。