電力工業(yè)作為國民經(jīng)濟發(fā)展的基礎部門，工業(yè)化進程中的先行產(chǎn)業(yè)，與國民經(jīng)濟所有部門的發(fā)展、城鄉(xiāng)居民生活的改善和體制變遷緊密相關。中國電力工業(yè)發(fā)展的歷程，是中國經(jīng)濟發(fā)展和社會變遷的縮影。沿著新中國電力工業(yè)發(fā)展的路徑考察，可以揭示中國經(jīng)濟和社會發(fā)展進程的變遷軌跡。據(jù)考證，1882年7月正式發(fā)電的上海電光公司的乍浦路火電廠是中國第一座火力發(fā)電廠，標志著中國電力工業(yè)的起步。當時，中國的發(fā)電量為43億千瓦時，裝機容量占世界第21位，用電量為第25位。經(jīng)過百余年的開拓發(fā)展、壯大蓬勃，2020年中國發(fā)電裝機容量達到220058萬千瓦，連續(xù)8年居世界第一位。