節(jié)奏、旋律與和聲并稱為音樂的三大要素，節(jié)奏則是音樂中最早出現(xiàn)的最具個性和活力的因素，它可以脫離其它要素而獨立存在，反映的是音樂的時間組織關系。節(jié)奏包括了拍子、重音、小節(jié)、音符及休止符的組合等關系。這些關系在傳統(tǒng)音樂中表現(xiàn)為規(guī)律性，如重音在每小節(jié)第一拍的周期性出現(xiàn)，每首樂曲的某一獨立部分節(jié)拍保持一致，多使用2/4、3/4、4/4、3/8、6/8拍子而很少使用混合拍，多使用常規(guī)節(jié)奏型而少使用復雜音值組合。