任何零件都是由點、線、面構(gòu)成的，這些點、線、面稱為要素。機(jī)械加工后零件的實際要素相對于理想要素總有誤差，包括形狀誤差和位置誤差。這類誤差影響機(jī)械產(chǎn)品的功能，設(shè)計時應(yīng)規(guī)定相應(yīng)的公差并按規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)符號標(biāo)注在圖樣上。20世紀(jì)50年代前后，工業(yè)化國家就有形位公差標(biāo)準(zhǔn)。國際標(biāo)準(zhǔn)化組織(ISO)于1969年公布形位公差標(biāo)準(zhǔn),1978年推薦了形位公差檢測原理和方法。中國于1980年頒布形狀和位置公差標(biāo)準(zhǔn)，其中包括檢測規(guī)定。形狀公差和位置公差合并簡稱為形位公差。