陳宜瑜于1964年從廈門大學(xué)生物系畢業(yè)，之后被分配到中國科學(xué)院水生生物研究所，先后擔(dān)任助理研究員、副研究員、研究員；1988年擔(dān)任英國自然歷史博物館高級訪問學(xué)者；1989年至1991年擔(dān)任中國科學(xué)院水生生物所副所長；1991年當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士）；1991年至1995年擔(dān)任中國科學(xué)院水生生物所所長，淡水生態(tài)與生物技術(shù)國家重點實驗室主任；1995年至2003年擔(dān)任中國科學(xué)院副院長；2004年至2013年擔(dān)任國家自然科學(xué)基金委員會主任。陳宜瑜主要從事鯉科和平鰭鰍科魚類分類研究。