在一次油田技術(shù)座談會(huì)上，王啟民對“溫和注水”提出質(zhì)疑：這里每口井都有數(shù)十個(gè)油層，每個(gè)油層厚薄相差很大，各層吸水多少也不同，呈典型的非均質(zhì)特點(diǎn)，要人為達(dá)到注入水都均衡推進(jìn)是違反客觀規(guī)律的。他還形象地說，原油層就像大個(gè)子運(yùn)動(dòng)員，體力好、跑得快；薄油層、差油層就像體力差、跑得慢的小個(gè)子運(yùn)動(dòng)員。讓他們齊頭并進(jìn)，必然事倍功半。王啟民說：“我們就是要靠自己的力量，闖出中國自己的油田開發(fā)之路!”為了解決這個(gè)重大難題，他一頭扎進(jìn)井場，吃住在陰冷潮濕的帳篷里，與現(xiàn)場工人、技術(shù)人員一起取資料，搞分析，進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。針對大慶油田地下油層厚薄不均的實(shí)際，王啟民提出采取“因勢利導(dǎo)逐步強(qiáng)化，轉(zhuǎn)移接替”的“高效注水開采方法。